Pasangan ganda campuran "anyar" Indonesia, Fran Kurniawan/Shendy Puspa Irawati berhasil melaju ke semifinal India Open Grand Prix Gold 2011 setelah berhasil mengalahkan lawan beremblem unggulan di perempat final, kemarin (23/12). Tugas selanjutnya adalah mengalahkan unggulan teratas.

Fran/Shendy kemarin menang tipis 16-21, 22-20, dan 21-14 atas unggulan ketiga asal Malaysia, Chan Peng Soon/Goh Liu Ying, juara Bitburger Open 2011 tahun ini.

Dan partai ganda campuran kembali menjadi pamungkas Indonesia dengan hadirnya dua wakil Indonesia di semifinal. Selain Fran/Shendy, pasangan PB Djarum lainnya, Muhammad Rijal/Debby Susanto juga berhasil lolos ke semifinal. Mereka menang dua game langsung 21-16, 21-16 atas Maneepong Jongjit/Savitree Amitapai (Thailand).

Ujian selanjutnya bagi kedua semifinalis merah-putih tersebut adalah mengalahkan pasangan unggulan lainnya. Fran/Shendy akan bertemu pasangan senior unggulan pertama, Sudket Prapakamol/Saralee Thoungthongkam (Thailand), sedangkan Rijal/Debby akan bertemu unggulan keempat harapan tuan rumah, Diju Vilayaveetil/Jwala Gutta.
Jika kedua wakil Indonesia tersebut berhasil menang, maka gelar ganda campuran dipastikan jatuh ke tangan Indonesia.

Harapan juga masih tersisa di partai putra. Pasangan muda Indonesia, Andrei Adista/Christopher Rusdianto menundukkan pasangan unggulan ketiga di babak 16 besar. Kemudian di perempat final kemarin, mereka mengalahkan Chan Peng Soon/Tan Aik Quan (Malaysia) dengan skor 21-15, 21-12. Sejauh ini, pasangan muda tersebut tidak pernah kehilangan satu game pun.

Andrei/Christopher akan bertemu unggulan kedua asal Jerman, Ingo Kindervater/Johannes Schoettler yang tahun ini bersinar terang dengan menjadi runner up di Dutch Open 2011 dan perempat finalis Canada Open Grand Prix 2011. Tetapi kembali kepada tekad kedua laskar muda Indonesia tersebut. Jika mereka bertekad, bersiap, dan yakin, bukannya tak mungkin mereka juga akan mengalahkan pasangan unggulan ini.

Dari tunggal putra, akhirnya Indonesia diwakili oleh Taufik Hidayat di semifinal. Taufik menang 21-17, 11-21, dan 21-11 atas Alamsyah Yunus. Taufik akan bertemu dengan Wong Wing Ki (Hongkong) di semifinal hari ini.

Babak semifinal India Open Grand Prix Gold 2011 sangat semarak dibandingkan dengan semifinal India Open International Challenge 2011 pekan lalu. Kali ini, terdapat perwakilan dari delapan negara –Thailand, Indonesia, Jepang, India, Malaysia, Jerman, Hongkong, Singapura – yang saling beradu satu sama lain. Tak ada satu pertandingan semifinal pun yang mempertemukan wakil sesama negara. Tidak ada negara yang dominan, walaupun Thailand dan Indonesia memiliki semifinalis terbanyak, yakni, empat wakil. (DC)