Tidak hanya China yang rajin menelurkan pemain handal, rupanya diam-diam Malaysia juga telah melahirkan pemain yang mumpuni. Leong Jun Hao, pemain kelahiran Setapak, Malaysia belakangan menjadi buah bibir. Prestasinya meroket di beberapa kejuaraan seri Asia. Di dua kejuaraan besar, ia bisa menumbangkan pemain-pemain dunia yang memiliki peringkat dan prestasi jauh di atasnya. Padahal di awal tahun 2024, ia masih harus merangkak untuk menembus babak utama di kejuaraan Daihatsu Indonesia Masters 2024.

Dua pebulutangkis handal Indonesia turut menjadi korbannya. Antony Sinisuka Ginting misalnya. Juara Singapore Open 2023 asal Indonesia ini dihentikan Leong di babak kedua melalui pertandingan rubber game. Aksi balas dendam sempurna yang dilancarkan oleh Leong. Sebelumnya pada kejuaraan Daihatsu Indonesia Masters 2024, Ginting mengalahkannya di babak kedua. Di Singapore Open 2024 iapun menaklukkan pemain Jepang, Kanta Tsuneyama di babak pertama walau akhirnya laju Leong dihentikan oleh Viktor Axelsen.

Pada kejuaraan Kapal Api Indonesia Open 2024 pemain dunia yang ditaklukkannya juga bertambah. Jonatan Christie, Chou Tien Chen, menambah panjang daftar pemain-pemain yang menjadi korbannya. Jonatan atau yang biasa dipanggil dengan Jojo harus terhenti di babak pertama. Tangan Leong yang bisa menghentikan Jojo yang merupakan juara All England 2024. Lalu di babak kedua, giliran pemain Taiwan, Chou Tien Chen terjungkal juga di tangan Leong. Lagi-lagi Leong bisa membalas kekalahan dari pemain yang pernah mengalahkannya. Leong sukses membalas kekalahan dari Chou yang diderita di kejuaraan Madrid Spain Masters 2024.

Tak salah jika kemudian pemain berumur 24 tahun ini harus diwaspadai. Tidak salah juga jika kemudian ia menjadi kuda hitam di setiap kejuaraan yang diikutinya. (AR)