Unggulan kedua tunggal putri kejuaraan Malaysia International Challenge 2011 kalah di perempat final dari putri Indonesia, Bellaetrix Manuputty (unggulan keenam). Indonesia berpeluang melakukan final sesama merah-putih dengan lolosnya pula Hera Desi Ana Rachmawati.

Bella melaju ke semifinal dengan mengalahkan unggulan kedua asal Singapura yang sudah lebih berpengalaman, Chen Jiayuan dengan skor meyakinkan 21-12 dan 21-16. Selain Bella, Hera Desi Ana Rachmawati juga melaju ke semifinal setelah mengalahkan Kana Ito (Jepang) dengan skor yang lebih tipis, 21-19 dan 21-14.

Di semifinal, keduanya akan bertemu dengan wakil tuan rumah. Bella akan bertemu Sannatasah Saniru yang baru saja ia kalahkan di Indonesia Open Grand Prix Gold 2011 akhir September lalu. Hanya saja, Sannatasah juga pernah mengalahkan Bella di Malaysia International Challenge tiga tahun lalu, sehingga kedudukan mereka sebenarnya satu sama. Karena itulah, tidak dapat dipastikan bahwa Bella berada di atas angin.

Desi sendiri akan bertemu Sonia Cheah. Mereka berdua belum pernah bertemu sebelumnya, tetapi Sonia tidak boleh dipandang sebelah mata karena ia juga cukup berpengalaman di lapangan internasional. Sonia adalah juara Dutch Junior tahun ini serta pernah merasakan kejuaraan di Vietnam, Thailand, dan Singapura.

Jika Bella dan Desi berhasil melompati rintangannya di semifinal, maka gelar juara tunggal putri pun dipastikan akan jatuh ke tangan Indonesia; sebuah gelar yang sudah lama tak dibawa pulang ke Indonesia. Namun sejauh ini, hasil dari tim tunggal putri Indonesia cukup memberikan harapan cerah untuk masa depan partai ini yang sekarang terasa stagnan.

Dari tunggal putra, Alamsyah Yunus nampak sangat fokus untuk membawa pulang gelar ke tanah air. Ia melaju ke semifinal setelah akhirnya bermain rubber game untuk pertama kalinya saat melawan unggulan kesebelas asal Taipei, Chu Han Chou. Alam menang 17-21, 21-15, dan 21-10.

Di semifinal hari ini, Alam akan bertemu unggulan keempat perwakilan tuan rumah, Chong Wei Feng. Chong kemarin menang rubber game pula dari unggulan keenam asal Jepang, Keigo Sonoda, dengan skor 14-21, 21-13, dan 21-10.

Malaysia menguasai semifinal tunggal putra dengan mengambil tiga slot tersisa. Di pertandingan semifinal lainnya, unggulan ketiga Mohammad Arif Abdul Latif akan bersua yunior Malaysia penuh harapan, Zulfadli Zulkifli. (DC)