Baru saja bersua di semifinal India Open International Challenge 2011 pekan lalu, Fran Kurniawan/Shendy Puspa Irawati sudah bertemu lagi dengan Arun Vishnu/Aparna Balan (India) di babak pertama kejuaraan India Open Grand Prix Gold 2011 yang sedang berlangsung di Lucknow, India, 20-25 Desember 2011. Fran/Shendy kembali menang, walaupun kali ini mendapat perlawanan lebih sengit.


Fran/Shendy kemarin menang setelah bertanding selama 41 menit melawan Arun/Aparna. Nyaris menang dua game langsung, wakil India tersebut ternyata berhasil mengejar ketinggalannya dari 9-16 menjadi 18-18. Fran/Shendy pun kehilangan momentum dan terpaksa melepaskan game kedua tersebut, 19-21.


Namun di game ketiga, Fran/Shendy kembali meningkatkan permainannya dan akhirnya berhasil menyelesaikan pertandingan dengan baik, dengan skor akhir 21-14, 19-21, dan 21-16.

Di babak kedua hari ini, Fran/Shendy akan bertemu wakil tuan rumah lainnya, Pranav Chopra/Prajakta Sawant yang kalah dari Riky Widianto/Puspita Richi Dili minggu lalu di India Open International Challenge 2011.

Partai ganda campuran Indonesia memang masih terlihat solid. Selain Fran/Shendy, pasangan-pasangan lainnya juga melaju dan semuanya bertemu wakil Thailand hari ini. Muhammad Rijal/Debby Susanto akan bertanding melawan Songphon Anugritayawon/Kunchala Voravichitchaikul, Riky Widianto/ Richi Dili Puspita akan bertemu Maneepong Jongjit/Savitree Amitapai, sedangkan Irfan Fadhilah/Weni Anggraini akan bersua unggulan pertama Sudket Prapakamol/Saralee Thoungthongkam.

Di partai ini, negara yang dominan dan diunggulkan untuk menang memang hanya segelintir. Selain Indonesia, tentunya ada Thailand serta Malaysia. India hanya mempunyai satu wakil yang tangguh, yakni, Diju Vilayaveetil/Jwala Gutta. (DC)